Nueva York, el Pentágono y Pensilvania fueron escenario este viernes de ceremonias para recordar a las 2 mil 977 personas que murieron en los atentados del 11 de septiembre de 2001.
Redacción
Foto: NIST SIPA (Public domain)
NUEVA YORK.— A las 8:46 de la mañana de este viernes, Nueva York guardó silencio para recordar el momento en que, 25 años atrás, el vuelo 11 de American Airlines se estrelló contra la Torre Norte del World Trade Center.
Ese instante marcó el comienzo de una jornada en la que cuatro aviones comerciales fueron secuestrados y utilizados en ataques contra objetivos en Nueva York, Virginia y Pensilvania. En total, 2 mil 977 personas murieron, sin contar a los 19 secuestradores.
A las 9:03 horas del 11 de septiembre de 2001, el vuelo 175 de United Airlines impactó la Torre Sur. Menos de una hora después, a las 9:59, ese edificio se derrumbó. A las 10:28 cayó la Torre Norte.
En el Pentágono, en Arlington, Virginia, el vuelo 77 de American Airlines impactó el edificio a las 9:37 de la mañana. Murieron 184 personas. El cuarto avión, el vuelo 93 de United Airlines, se estrelló a las 10:03 horas cerca de Shanksville, Pensilvania, después de que pasajeros y tripulantes intentaran recuperar el control de la aeronave.
Una mañana que parecía ordinaria
Antes de los impactos, miles de personas habían llegado a sus trabajos en el World Trade Center. Oficinistas, empleados de restaurantes, trabajadores de mantenimiento, visitantes y personal de emergencia se encontraban en las torres y sus alrededores.
Entre las mayores pérdidas estuvo la firma financiera Cantor Fitzgerald, cuyos trabajadores ocupaban los pisos superiores de la Torre Norte. La empresa perdió 658 empleados. Su entonces director ejecutivo, Howard Lutnick, sobrevivió porque esa mañana había llevado a su hijo a su primer día de escuela; su hermano Gary murió en el World Trade Center.
La tragedia alcanzó también a quienes acudieron al lugar para rescatar a otras personas. El Departamento de Bomberos de Nueva York perdió a 343 de sus integrantes; además murieron 23 agentes del Departamento de Policía de Nueva York y 37 integrantes de la Policía de la Autoridad Portuaria.
La emergencia, sin embargo, no terminó con el derrumbe de las torres. Miles de bomberos, policías, paramédicos, trabajadores de rescate y voluntarios participaron durante semanas en las labores posteriores. La exposición al polvo y a sustancias tóxicas dejó consecuencias de salud que continúan cobrándose vidas un cuarto de siglo después. Más de 600 bomberos de Nueva York han muerto desde entonces por enfermedades relacionadas con el 11-S, de acuerdo con cifras del departamento.
La ceremonia en Ground Zero
Este viernes, familiares de las víctimas se reunieron en la plaza del Memorial del 11 de Septiembre, en el sitio donde estuvieron las Torres Gemelas, para la ceremonia central del aniversario.
Como cada año, fueron leídos en voz alta los nombres de las personas que murieron en los ataques de 2001. La ceremonia incluyó momentos de silencio correspondientes a los principales momentos de aquella jornada y, por primera vez, otro dedicado a las miles de personas que han muerto posteriormente por enfermedades vinculadas con la exposición a los residuos tóxicos del World Trade Center.
Entre los asistentes estuvieron el vicepresidente estadounidense, JD Vance, y los expresidentes Bill Clinton, George W. Bush, Barack Obama y Joe Biden. El presidente Donald Trump participó por separado en la ceremonia realizada en el Pentágono.
En ese lugar se recordó a las 184 personas que murieron cuando el vuelo 77 impactó el edificio. La ceremonia incluyó la lectura de los nombres de las víctimas y un homenaje a quienes se encontraban dentro del Pentágono y a bordo del avión.
En Shanksville, Pensilvania, también se realizaron actos conmemorativos en el sitio donde cayó el vuelo 93. Familiares y asistentes rindieron homenaje a los 40 pasajeros y tripulantes que murieron después de intentar impedir que los secuestradores alcanzaran su objetivo.
Una ciudad marcada por los nombres
En Nueva York, el Memorial del 11 de Septiembre conserva los nombres de las víctimas alrededor de las dos enormes piscinas construidas en las huellas de las Torres Gemelas.
La ceremonia de este viernes volvió a convertir esos nombres en el centro del aniversario: detrás de cada uno hay una familia, compañeros de trabajo y una historia interrumpida aquella mañana.
El paso del tiempo también se hizo visible entre los asistentes. Algunas de las personas que hoy recuerdan a padres, madres o familiares eran niños pequeños en 2001; otras nacieron después de los ataques y conocen aquella jornada únicamente por los relatos de sus familias, los archivos y los monumentos construidos para preservarla.
A las 8 de la noche, hora del Este de Estados Unidos, está prevista además la transmisión especial del “Tribute in Light”, la instalación de dos grandes haces de luz que se proyectan sobre el cielo de Manhattan en memoria de las Torres Gemelas y de quienes murieron en los ataques. La transmisión será realizada desde Lower Manhattan.
A 25 años del 11 de septiembre, las ceremonias no sólo recuerdan las casi 3 mil personas que murieron aquella mañana. También evocan a los sobrevivientes, los rescatistas y a quienes han enfrentado durante décadas las consecuencias físicas y emocionales de una jornada que modificó profundamente a Estados Unidos y dejó una huella internacional que permanece hasta hoy.
